兰州商学院始建于1952年。1958年开始实施本科教育，定名为甘肃财经学院。1981年更名为兰州商学院，先后隶属原国家商业部、国内贸易部领导。1998年7月，实行中央与地方共建、以甘肃为主的管理体制，是黄河上游甘、青、宁三省（区）唯一一所财经类普通本科高校。2003年，学校增列为硕士学位授权单位，开展研究生教育。